Résumé de la communication du Séminaire Monde rural et paysage « Questionner le tourisme rural » de l'Université de Liège - Université Libre de Bruxelles, des Ecoles doctorales thématiques en géographie et en développement territorial et du Fonds national de la recherche scientifique, Bruxelles (Belgique) le 23 avril 2010
La présente communication intervient dans le cadre d’un travail de thèse qui a pour objet la compréhension des comportements des acteurs du tourisme, et plus particulièrement des touristes, afin d’en distinguer les pratiques et les diffusions spatiales. Dans une approche géographique du tourisme, la définition des lieux élémentaires (ville, station, site) indépendants les uns des autres, nous semble incomplète, c’est pour cette raison que ces recherches doctorales portent sur une dimension régionale. Aussi ce séminaire « Questionner le tourisme rural », a été l’occasion d’une interrogation plus précise sur ce thème qui trouve une place récurrente dans les investigations de terrain. Cependant, définir le « tourisme rural » reste une épreuve à la fois motivante et frustrante telle la tâche demeure vaste et insatiable. Nous ne prétendrons pas à discuter les nombreuses approches qu’elles soient géographiques, sociologiques, économiques d’autant plus que les terminologies varient selon les pays. Aussi d’emblée, nous partirons d’une définition systémique du tourisme entre « espaces, acteurs et pratiques qui participent à la recréation des individus traduisant un déplacement et un habiter temporaire hors des lieux du quotidien » (Stock, 2003 : 287), en s’intéressant tout particulièrement à l’espace rural, soit un espace a faible densité, en périphérie des villes et dont les activités agricoles restent présentes. (Dehoorne, 1998). Concernant la France, nous savons que l’espace rural n’est que faiblement touristique, il constitue seulement un quart de la fréquentation touristique national soit moins de 30% des nuitées des touristes français et étrangers en 2002. Pourtant par cette communication nous avons essayé de discerner dans quelles mesures l’espace rural fait l’objet de prescriptions des acteurs du tourisme afin d’y déployer des pratiques touristiques. Des exemples choisis dans le Grand Ouest français ont permis d’illustrer nos propos dans les 4 régions administratives : Bretagne, Basse-Normandie, Pays de la Loire et Poitou- Charentes.
